IC 1396a Nebulosa Trompa de Elefante

La Nebulosa Trompa de Elefante, también conocida como IC 1396A, es una impresionante concentración de gas y polvo interestelar situada en la constelación de Cefeo, a unos 2.400 años luz de distancia de la Tierra. Esta nebulosa forma parte de una región de gas ionizado mucho más grande llamada IC 1396.

La característica más distintiva de la Nebulosa Trompa de Elefante es su forma alargada y sinuosa, que recuerda a la trompa de un elefante. Esta estructura se debe a la interacción entre la radiación ultravioleta de estrellas masivas cercanas y el gas y polvo de la nebulosa. La intensa radiación de estas estrellas ioniza el gas circundante, creando regiones H II, mientras que los vientos estelares esculpen y comprimen el material, dando lugar a la forma de trompa.

Dentro de la Nebulosa Trompa de Elefante, se han identificado varias estrellas jóvenes y protoestrellas. Estas estrellas se forman a partir de la compresión del gas y polvo en el interior de la nebulosa, un proceso desencadenado por la presión de la radiación y los vientos estelares. Algunas de estas estrellas tienen menos de 100.000 años, lo que las convierte en objetos de gran interés para los astrónomos que estudian la formación estelar.